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これはよくあるアナロジーを使って説明できます。
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水の流れの中で、水が障害物や不均一な表面に遭遇した場合、ガス気泡が形成されます。人体の血の流れも水の流れに例えることができます。
血管壁や組織表面には小さな不均一の突起や波打った凹みがあり、そこにガスの微小核ができる可能性があります：つまり、マイクロバブルが形成される可能性のある“種（シード）”ができるのです。
マイクロバブルは、できてから凝集する傾向があり、より大きな気泡になり、それがすでに血液や組織に溶け込んでいるガスを吸収し、また浮上に際して「ボイルの法則」によって膨張してさらに成長します。
（注：ボイルの法則とは、「一定温度の気体にかかる圧力とその気体の体積は反比例すること」をいう）
気泡は、さらに大きく成長しながら、ついに血管を妨害するところまで達します。
こうして、虚血、すなわち、組織や器官に栄養分を与える血液の不足が血管内に生じます。そして、その組織や器官に症状が出ることになるわけです。
または、気泡が直接組織の局所で成長することもあります。そして、大きくなると神経を圧迫します。
そして、神経局部の物理的なひずみ圧によって痛みと損傷が生じます。
どちらの場合も、問題は極めて重大なり、減圧症の症状を伴うことになります。
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| では、さらに詳しくマイクロバブル現象を見てみましょう |
組織張力はある組織内のガス圧として定義され、圧力勾配とは二つの圧力の差であることを覚えておいてください：さらに詳しい情報については、「詳細(IN DETAIL)」から「減圧(DECOMPRESSION)」の「勾配(The Gradient)」の項をご覧ください。
気泡には、外部組織と接するガス分子の層があり、薄い境界を作っていて、これは表面張力と呼ばれます。蚊などが沈まずに水面を歩けるとか、液体表面に針を置いても沈まないようにしてくれる物理現象がこれです。
表面張力は一種の“柔軟なアミ”で、ガス領域と液体の間の境界を分ける薄膜です。
この薄膜の抵抗力によって気泡内部の圧力は周囲の圧力より大きくなっています。気泡内のガス圧力が組織張力より大きければ、ガスの分子は気泡から組織の方に動きます。こうして気泡のサイズが小さくなります。
逆の場合には、気泡は引き続き成長します。
気泡の物理法則（ラプラスの法則）から、気泡が小さければそれだけ、気泡と外部環境の間の圧力差は大きくなります。
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ラプラスが打ち立てた法則によれば、圧力差“デルタ-P”は気泡半径に逆比例します。 |
例：
例えば、半径が1mmの1000分の4の気泡には、外圧より半気圧確実に高い圧力があります。
この圧力の差から、ガス分子が気泡から組織に極めて迅速に拡散される状況が作りだされます：気泡はサイズが小さくなり、圧力差が引き続き大きくなります。こうした状況では、気泡は消失に向かいます。 |
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